Timnas Indonesia harus mengakui keunggulan Jepang dalam laga terakhir fase grup Piala Asia 2023 di Stadion Al Thumama, Doha, Qatar, Rabu (24/1). Meski kalah 1-3, penampilan gemilang dari Sandy Walsh menjadi sorotan utama setelah ia berhasil mencetak gol perdana untuk Indonesia.
Pertandingan yang berlangsung di bawah tekanan dari Jepang membuat Timnas Indonesia harus bekerja keras di sektor pertahanan. Meski demikian, Sandy Walsh dan rekan-rekannya berjuang mati-matian untuk menahan serangan dari tim kuat Asia tersebut.
Sandy Walsh, yang bermain sebagai wing back kanan, memberikan kontribusi signifikan di lini pertahanan. Terbilang lumayan, ia berhasil menggantikan posisi Asnawi Mangkualam yang tidak dimainkan dalam pertandingan tersebut.
Gol yang dicetak Sandy terjadi pada masa injury time babak kedua. Meskipun tidak merubah keadaan dan Indonesia tetap kalah, gol ini menandai pencapaian pertama Sandy bersama Timnas Indonesia. Keberhasilannya membobol gawang Jepang tentu memberikan semangat baru untuk pemain berusia 28 tahun tersebut.
BACA JUGA: PSSI dan ERSPO Jalin Kerja Sama untuk Jersey dan Apparel Timnas
Performa impresif Sandy tidak hanya terlihat dalam laga melawan Jepang, tetapi juga sebelumnya saat Timnas Indonesia berhasil mengalahkan Vietnam. Saat itu, Sandy yang bermain sebagai bek tengah menjadi salah satu pilar di jantung pertahanan, meraih rapor bagus dengan dedikasi kerjanya yang tinggi.
Prestasi Sandy dalam dua pertandingan terakhir membuktikan bahwa pemain yang bermain di Liga Belgia bersama KV Mechelen ini mampu memberikan kontribusi signifikan bagi Timnas Indonesia. Etos kerja yang tinggi dan kemampuan bermainnya yang lincah menjadikan nama Sandy layak untuk terus menjadi bagian dari tim inti ke depannya.
Keberhasilan Sandy Walsh mencetak gol perdana dan kontribusinya yang konsisten di lini pertahanan memberikan opsi lebih bagi pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong (STY), dalam mengatur komposisi pemain untuk pertandingan selanjutnya. Dengan penampilan yang semakin membaik, Sandy Walsh menjadi salah satu aset berharga dalam skuad Garuda. (*/)
(RRY)
