Kuasa Usaha Australia, Gita Kamath, bersama Penjabat Perwakilan UNICEF Indonesia, Jean Lokenga, menandatangani perjanjian untuk mendanai Centres of Excellence (Pusat Unggulan Nasional) dalam rangka mendukung program Makan Bergizi Gratis (MBG) di Indonesia.
Kamath menyampaikan bahwa Australia mendukung program MBG melalui kemitraan dengan UNICEF, karena gizi yang baik berkontribusi pada kemajuan di berbagai bidang, seperti kesehatan, pendidikan, kesetaraan gender, dan pengentasan kemiskinan. Centres of Excellence tersebut diharapkan dapat mendukung program makan bergizi gratis yang berkelanjutan dan berbasis bukti, sehingga memberikan manfaat nyata bagi masyarakat Indonesia.
Sementara itu, Lokenga mengungkapkan bahwa UNICEF mengapresiasi pendanaan dari Pemerintah Australia untuk Centres of Excellence dalam mendukung program MBG. Menurutnya, pusat unggulan ini akan menjadi wadah untuk mengembangkan keahlian melalui penelitian, pelatihan, dan inovasi, guna memastikan efektivitas program MBG serta meningkatkan akses terhadap layanan berkualitas bagi anak-anak dan perempuan.
Centres of Excellence berlokasi di Institut Pertanian Bogor serta beberapa universitas lain di Indonesia. Lembaga tersebut bertugas melakukan penelitian, pengembangan kapasitas, serta uji coba berbagai pendekatan inovatif untuk mendukung pelaksanaan program MBG secara nasional. Dukungan Australia terhadap Centres of Excellence juga merupakan bagian dari inisiatif yang lebih luas, mencakup penelitian tentang manfaat makanan sekolah bagi hasil pembelajaran serta penyelenggaraan kursus singkat Australia Awards di bidang gizi.
Rafa Natha – Redaksi
