Sejumlah pejabat tinggi Italia menolak mentah-mentah usulan dari utusan khusus Donald Trump, Paolo Zampolli, yang menginginkan Italia menggantikan Iran di Piala Dunia FIFA 2026.
Penolakan tersebut disampaikan secara tegas oleh otoritas olahraga dan pemerintah Italia, yang menilai gagasan tersebut tidak pantas serta bertentangan dengan prinsip dasar sepak bola. Mereka menegaskan bahwa tiket ke Piala Dunia harus diraih melalui perjuangan di lapangan, bukan lewat intervensi politik atau lobi di luar kompetisi.
Usulan Zampolli sendiri langsung menuai kritik luas, baik dari dalam Italia maupun komunitas sepak bola internasional, karena dianggap mencederai nilai sportivitas dan meritokrasi dalam olahraga.
Hingga saat ini, FIFA tetap mempertahankan posisi Iran sebagai peserta sah turnamen, menegaskan bahwa partisipasi ditentukan berdasarkan hasil kualifikasi, bukan faktor di luar lapangan.
Akbari Danico – Redaksi
