Ekuador menutup fase grup Piala Dunia 2026 dengan kemenangan mengejutkan 2-1 atas Jerman pada laga terakhir Grup E. Hasil tersebut memastikan La Tri lolos ke babak 32 besar sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik, sementara Jerman tetap melaju ke fase gugur sebagai juara grup.
Ekuador langsung memberikan kejutan sejak awal pertandingan. Nilson Angulo membawa timnya unggul cepat pada menit ke-9 setelah memanfaatkan kelengahan lini pertahanan Jerman.
Der Panzer berusaha bangkit dan berhasil menyamakan kedudukan melalui Leroy Sané. Gol tersebut membuat pertandingan kembali berlangsung terbuka dengan kedua tim saling menciptakan peluang.
Memasuki babak kedua, Ekuador kembali menunjukkan efektivitasnya. Gonzalo Plata mencetak gol pada menit ke-77 yang memastikan kemenangan 2-1 sekaligus menjaga asa negaranya untuk tetap bertahan di Piala Dunia.
Meski kalah, Jerman tetap finis sebagai juara Grup E dengan enam poin berkat keunggulan selisih gol. Sementara Pantai Gading juga mengumpulkan enam poin dan lolos ke babak gugur sebagai runner-up grup.
Bagi Ekuador, kemenangan ini menjadi akhir yang manis setelah sempat terpuruk pada dua pertandingan pertama. Empat poin yang mereka kumpulkan cukup untuk membawa mereka melaju ke fase gugur sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Sementara itu, Pantai Gading juga mencatatkan sejarah baru. Untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia, Les Éléphants berhasil melangkah ke babak knockout dan menorehkan pencapaian terbaik mereka di turnamen ini.
Di sisi lain, perjalanan Curaçao harus berakhir di fase grup. Meski hanya meraih satu poin, negara dengan populasi sekitar 150 ribu jiwa tersebut tetap meninggalkan kesan mendalam setelah berhasil lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dan mencetak gol di panggung terbesar sepak bola dunia.
Grup E pun ditutup dengan cerita yang penuh kejutan. Jerman tetap melangkah sebagai juara grup, Pantai Gading mengukir sejarah dengan lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya, sementara Ekuador menulis kisah dramatis dengan mengamankan tiket babak 32 besar sebagai salah satu peringkat ketiga terbaik.
Akbari Danico – Redaksi
