Afrika Selatan berhasil meraih poin perdana mereka di Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 1-1 melawan Ceko pada laga kedua Grup A. Hasil ini menjaga peluang kedua tim untuk tetap bersaing memperebutkan tiket ke babak berikutnya.
Ceko memulai pertandingan dengan sempurna. Baru enam menit laga berjalan, Michal Sadílek sukses membawa timnya unggul 1-0 dan membuat Afrika Selatan berada dalam tekanan sejak awal pertandingan.
Setelah tertinggal, Afrika Selatan berusaha meningkatkan intensitas serangan. Namun, rapatnya pertahanan Ceko membuat mereka kesulitan menciptakan peluang berbahaya sepanjang sebagian besar pertandingan.
Ketika kekalahan tampak sulit dihindari, Afrika Selatan mendapatkan hadiah penalti pada menit ke-83. Teboho Mokoena yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna dan mengubah skor menjadi 1-1.
Gol tersebut memiliki arti yang sangat spesial bagi Afrika Selatan. Selain menyelamatkan timnya dari kekalahan, gol Mokoena juga mengakhiri penantian panjang selama 16 tahun untuk melihat Bafana Bafana kembali mencetak gol di ajang Piala Dunia.
Selebrasi Mokoena yang terinspirasi dari gaya khas Cristiano Ronaldo semakin menyemarakkan momen bersejarah tersebut. Gol itu disambut meriah oleh para pendukung Afrika Selatan yang akhirnya melihat tim mereka kembali mencatatkan namanya di papan skor Piala Dunia.
Pertandingan ini juga mencatat sejarah di luar lapangan. Wasit asal Amerika Serikat, Tori Penso, menjadi wanita kedua dalam sejarah yang memimpin pertandingan Piala Dunia putra. Kehadirannya menambah makna spesial pada laga yang berlangsung di Grup A tersebut.
Hasil imbang membuat Ceko mengoleksi satu poin dari dua pertandingan, sementara Afrika Selatan juga meraih poin pertama mereka di turnamen ini. Di klasemen sementara Grup A, Mexico dan South Korea masih memimpin dengan tiga poin dari satu pertandingan.
Bagi Afrika Selatan, hasil ini bukan sekadar satu poin. Mereka berhasil mengakhiri puasa gol yang berlangsung selama lebih dari satu dekade dan menjaga asa untuk terus bersaing di Piala Dunia 2026.
Akbari Danico – Redaksi
