Keputusan Dallas Mavericks untuk tidak segera mengamankan Jalen Brunson dengan kontrak jangka panjang pada 2022 kembali menjadi sorotan. Di tengah kesuksesannya bersama New York Knicks, muncul cerita mengenai bagaimana kubu Brunson merespons tawaran perpanjangan kontrak yang pernah diajukan Dallas.
Menurut laporan jurnalis NBA Marc Stein, Mavericks sempat menawarkan kontrak empat tahun senilai US$55 juta kepada Brunson. Namun, tawaran tersebut disebut tidak mendapat respons positif dari pihak sang pemain.
Stein mengungkapkan bahwa kubu Brunson bahkan menertawakan proposal tersebut dan memilih menunggu status free agency. Mereka merasa Mavericks telah melewatkan kesempatan terbaik untuk menunjukkan komitmen kepada guard yang saat itu terus berkembang sebagai salah satu pemain penting tim.
“Kubu Brunson pada dasarnya menertawakan mereka dan berkata, ‘Kami akan mengambil peluang kami di free agency sekarang. Kalian sudah punya kesempatan sebelumnya,’” ungkap Stein.
Menurutnya, Dallas sebenarnya masih memiliki kesempatan untuk memperbaiki situasi. Mavericks bisa saja menghubungi Brunson dan menawarkan kontrak yang jauh lebih besar sebagai bentuk keseriusan mereka untuk mempertahankan sang pemain.
Stein menilai Dallas memiliki ruang untuk mengajukan kontrak hingga lima tahun dengan nilai mencapai US$150 juta, bahkan berpotensi meningkat hingga US$175 juta. Namun, langkah tersebut tidak pernah diambil oleh manajemen Mavericks.
Keputusan itu pada akhirnya menjadi salah satu penyesalan terbesar dalam sejarah franchise dalam beberapa tahun terakhir. Setelah meninggalkan Dallas pada musim panas 2022, Brunson berkembang menjadi wajah utama New York Knicks dan menjelma sebagai salah satu guard terbaik NBA.
Kini, saat Brunson memimpin Knicks di panggung NBA Finals, banyak pihak melihat kegagalan Mavericks mempertahankannya sebagai sebuah kesalahan besar yang masih membayangi organisasi hingga saat ini.
Akbari Danico – Redaksi
