Argentina memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Cape Verde dengan skor dramatis 3-2 usai melalui babak perpanjangan waktu. Albiceleste harus bekerja keras menghadapi perlawanan luar biasa dari wakil Afrika tersebut sebelum akhirnya mengamankan tiket ke fase berikutnya.
Lionel Messi membuka keunggulan Argentina pada menit ke-29. Namun, Cape Verde menunjukkan mentalitas luar biasa dengan menyamakan kedudukan melalui Duarte pada menit ke-59 sehingga pertandingan harus berlanjut dengan tensi tinggi.
Drama berlanjut di babak tambahan waktu. Lautaro Martínez membawa Argentina kembali unggul pada menit ke-93, tetapi Cape Verde kembali menyamakan skor lewat S. L. Cabral pada menit ke-103 dan membuat pertandingan semakin menegangkan.
Ketika adu penalti mulai membayangi, Argentina akhirnya memastikan kemenangan pada menit ke-111 melalui gol bunuh diri Diney. Gol tersebut menjadi penentu kemenangan 3-2 sekaligus mengakhiri perjuangan heroik Cape Verde di Piala Dunia 2026.
Lionel Messi kembali menjadi sosok sentral dalam kemenangan Argentina. Sang kapten mencatatkan satu gol dan satu assist, sekaligus kembali dinobatkan sebagai Man of the Match berkat penampilan luar biasanya di laga krusial.
Catatan individu Messi pun semakin mengukuhkan statusnya sebagai legenda Piala Dunia. Hingga pertandingan ini, ia telah mengoleksi 20 gol, terbanyak dalam sejarah Piala Dunia, serta 9 assist, juga menjadi rekor terbanyak sepanjang sejarah turnamen.
Meski harus tersingkir, Cape Verde layak mendapat apresiasi tinggi atas penampilan mereka. Tim debutan tersebut mampu memberikan perlawanan sengit kepada sang juara bertahan dan nyaris menciptakan salah satu kejutan terbesar di Piala Dunia 2026.
Kemenangan ini membawa Argentina melangkah ke babak 16 besar dengan penuh kepercayaan diri. Di fase berikutnya, Albiceleste akan menghadapi Mesir dalam laga yang diprediksi berlangsung sengit demi memperebutkan satu tempat di babak perempat final.
Akbari Danico – Redaksi
