Analis NBA ternama, Stephen A. Smith, secara terbuka menyampaikan permintaan maaf kepada Kyrie Irving atas kritik yang pernah ia lontarkan terkait sikap sang pemain terhadap kebijakan vaksin COVID-19 beberapa tahun lalu. Permintaan maaf tersebut disampaikan pada Jumat (30/7) dalam tayangan The Stephen A. Smith Show.
Dalam pernyataannya, Stephen A. Smith mengakui bahwa penilaiannya terhadap Irving pada saat itu tidak tepat. Ia menilai, terlepas dari berbagai fakta yang kemudian terungkap, Kyrie tidak melakukan kesalahan seperti yang selama ini banyak diyakini publik.
“Ternyata, apa pun kebenaran di balik semua ini, Kyrie Irving tidak melakukan kesalahan kepada siapa pun. Justru kami yang bersalah kepadanya. Saya yang bersalah kepadanya. Dan untuk itu, saya dengan tulus meminta maaf,” ujar Stephen A. Smith.
Permintaan maaf tersebut langsung menjadi perhatian luas di kalangan penggemar NBA, mengingat hubungan keduanya sempat memanas ketika Irving menolak mengikuti mandat vaksin COVID-19, yang membuatnya harus absen dalam sejumlah pertandingan bersama timnya saat itu.
Pernyataan ini juga menjadi momen refleksi atas salah satu isu paling kontroversial dalam sejarah NBA modern. Di tengah berbagai perdebatan yang terjadi saat pandemi, pengakuan dan permintaan maaf Stephen A. Smith menunjukkan kesediaannya untuk mengoreksi penilaian yang menurutnya keliru terhadap Irving.
Akbari Danico – Redaksi
