Israel mengklaim telah menewaskan Menteri Intelijen Iran, Esmaeil Khatib, dalam serangan udara terbaru yang menargetkan pejabat tinggi Teheran di tengah eskalasi konflik dengan Iran dan kelompok sekutunya di Lebanon.
Militer Israel dalam pernyataannya pada Rabu (18/3) menyebut Khatib beserta kementeriannya bertanggung jawab atas berbagai operasi intelijen dan kegiatan rahasia yang menargetkan warga Iran, serta kepentingan Israel dan Amerika Serikat di berbagai belahan dunia.
Hingga kini, pemerintah Iran belum memberikan tanggapan resmi terkait klaim kematian Khatib tersebut.
Pengumuman itu muncul sehari setelah Israel menyatakan telah menewaskan kepala Dewan Keamanan Nasional Iran sekaligus pemimpin de facto negara tersebut, Ali Larijani. Prosesi pemakamannya pada Rabu di Teheran dihadiri ribuan pelayat.
Media pemerintah Iran menayangkan peti jenazah Larijani yang diselimuti bendera nasional, diiringi massa yang meneriakkan slogan anti-Amerika Serikat dan Israel. Di saat yang sama, militer Israel meningkatkan intensitas serangan di Lebanon, termasuk di ibu kota Beirut dan sejumlah kota serta desa lainnya.
Pesawat tempur dan drone Israel dilaporkan terbang rendah di atas wilayah Lebanon, sementara pasukan darat melanjutkan operasi invasi di wilayah selatan dengan menargetkan kelompok Hizbullah yang didukung Iran.
Sejumlah serangan udara juga menghantam wilayah pusat Beirut, di luar basis utama Hizbullah di selatan kota, memicu kekhawatiran bahwa area yang sebelumnya dianggap aman kini ikut terancam.
Kementerian Kesehatan Lebanon melaporkan, serangan Israel di kawasan Zuqaq al-Blat dan Basta pada Rabu dini hari menewaskan sedikitnya 10 orang dan melukai 27 lainnya. Serangan lain di lokasi yang sama juga memicu kebakaran di bagian atas sebuah bangunan.
Di kawasan Bachoura, militer Israel sempat mengeluarkan peringatan evakuasi untuk sebuah bangunan yang diklaim digunakan oleh Hizbullah. Warga bergegas meninggalkan area tersebut sebelum rudal menghantam dan meruntuhkan bangunan.
Selain Larijani, Israel juga mengklaim telah menewaskan Gholamreza Soleimani, komandan milisi Basij yang berafiliasi dengan Garda Revolusi Iran. Pemakamannya turut digelar pada hari yang sama.
Sebagai balasan atas serangkaian serangan tersebut, Garda Revolusi Iran menyatakan telah meluncurkan serangan ke wilayah Israel.
Layanan darurat Israel melaporkan dua orang tewas akibat serangan rudal di Ramat Gan, dekat Tel Aviv, serta satu orang lainnya mengalami luka akibat pecahan proyektil.
Akbari Danico – Redaksi
