Amerika Serikat menjadi salah satu tim pertama yang memastikan tiket ke babak gugur Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Australia dengan skor 2-0 pada laga kedua Grup D. Kemenangan ini membuat tim berjuluk Stars and Stripes mengoleksi enam poin sempurna dari dua pertandingan.
Pertandingan dimulai dengan tekanan tinggi dari Amerika Serikat. Keunggulan mereka datang pada menit ke-11 melalui gol bunuh diri Cameron Burgess yang gagal mengantisipasi situasi berbahaya di area pertahanannya sendiri.
Gol tersebut membuat Amerika Serikat semakin percaya diri dalam mengendalikan jalannya pertandingan. Australia mencoba merespons melalui sejumlah serangan balik, namun lini pertahanan AS tampil disiplin dan mampu meredam ancaman lawan.
Keunggulan tim tuan rumah bertambah pada menit ke-43. Alex Freeman berhasil mencatatkan namanya di papan skor setelah memanfaatkan peluang dengan baik untuk membawa Amerika Serikat unggul 2-0 sebelum turun minum.
Memasuki babak kedua, Australia berusaha mengejar ketertinggalan demi menjaga peluang meraih poin. Namun rapatnya pertahanan Amerika Serikat dan penampilan solid di semua lini membuat Socceroos kesulitan menciptakan peluang berbahaya.
Hingga peluit panjang dibunyikan, tidak ada gol tambahan yang tercipta. Skor 2-0 bertahan untuk kemenangan Amerika Serikat yang kini mencatatkan dua kemenangan beruntun setelah sebelumnya mengalahkan Paraguay pada laga pembuka.
Dengan koleksi enam poin, Amerika Serikat resmi memastikan diri lolos ke fase gugur dari Grup D. Mereka juga menjadi tim dengan produktivitas dan keseimbangan permainan yang mengesankan setelah mencetak enam gol dan hanya kebobolan satu gol dalam dua pertandingan.
Sementara itu, Australia masih memiliki peluang untuk melaju ke babak berikutnya meski harus menelan kekalahan pertama mereka di turnamen ini. Nasib mereka akan ditentukan pada laga terakhir fase grup.
Performa Amerika Serikat sejauh ini menjadi salah satu cerita menarik di Piala Dunia 2026. Bermodal dua kemenangan dari dua pertandingan, mereka menunjukkan bahwa skuad muda yang dimiliki mampu bersaing dengan tim-tim terbaik dunia dan berpotensi menciptakan kejutan besar di fase gugur nanti.
Akbari Danico – Redaksi
