Afrika Selatan mencatatkan sejarah baru setelah mengalahkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga terakhir Grup A Piala Dunia 2026. Kemenangan ini memastikan Bafana Bafana melaju ke babak 32 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia.
Pertandingan berlangsung ketat sejak menit awal. Kedua tim sama-sama menyadari bahwa kemenangan akan menjadi penentu nasib mereka di fase grup, sehingga duel berjalan dengan tempo tinggi dan penuh kehati-hatian.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-63. Thapelo Maseko berhasil mencetak gol yang membawa Afrika Selatan unggul 1-0 sekaligus menjadi pembeda dalam pertandingan yang berlangsung sengit tersebut.
Setelah unggul, Afrika Selatan tampil disiplin dalam bertahan. Mereka mampu meredam berbagai upaya Korea Selatan untuk menyamakan kedudukan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini mengantarkan Afrika Selatan finis di posisi kedua klasemen Grup A dengan koleksi empat poin, di bawah Meksiko yang tampil sempurna dengan sembilan poin dari tiga pertandingan.
Sementara itu, Korea Selatan harus mengakhiri turnamen di posisi ketiga dengan tiga poin. Setelah memulai kompetisi dengan kemenangan, mereka menelan dua kekalahan beruntun yang membuat langkah mereka terhenti di fase grup.
Bagi Afrika Selatan, hasil ini menjadi salah satu pencapaian terbesar dalam sejarah sepak bola nasional mereka. Untuk pertama kalinya, Bafana Bafana berhasil menembus babak 32 besar Piala Dunia dan menorehkan catatan bersejarah di panggung dunia.
Perjalanan mereka di fase grup tidaklah mudah. Sempat kalah dari Meksiko dan hanya bermain imbang melawan Ceko, Afrika Selatan mampu bangkit di laga penentuan dengan mengalahkan Korea Selatan saat tekanan berada di titik tertinggi.
Kini, Afrika Selatan menatap babak gugur dengan kepercayaan diri tinggi. Sejarah telah berhasil mereka ciptakan, dan kesempatan untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026 kini terbuka lebar.
Malam ini akan selalu dikenang oleh para pendukung Bafana Bafana. Sebuah kemenangan yang bukan hanya menghadirkan tiga poin, tetapi juga mengukir sejarah baru bagi sepak bola Afrika Selatan di Piala Dunia.
Akbari Danico – Redaksi
