Spanyol memastikan tempat di perempat final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada babak 16 besar. Gol dramatis Mikel Merino di masa injury time menjadi pembeda dalam duel sengit dua raksasa Eropa tersebut.
Sepanjang pertandingan, kedua tim saling menekan dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Portugal beberapa kali mengancam melalui Cristiano Ronaldo dan Gonçalo Ramos, sementara Spanyol tampil sabar dengan permainan penguasaan bola khas mereka.
Saat laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Mikel Merino muncul sebagai pahlawan. Gelandang Arsenal itu mencetak gol kemenangan pada menit ke-90+1, membungkam Portugal sekaligus memastikan La Roja melaju ke babak perempat final.
Spanyol kembali menunjukkan mental juara dengan mencetak gol di momen paling krusial. Ketenangan dan disiplin mereka sepanjang pertandingan menjadi kunci untuk menyingkirkan salah satu kandidat kuat juara dunia.
Bagi Portugal, kekalahan ini menjadi akhir dari perjalanan mereka di Piala Dunia 2026. Setelah tampil menjanjikan sejak fase grup dan berhasil melewati babak 32 besar, mimpi Selecao das Quinas harus berakhir akibat satu momen yang menentukan di penghujung laga.
Kini, Spanyol melangkah ke perempat final dengan kepercayaan diri tinggi. La Roja akan menghadapi tantangan yang lebih berat, namun performa solid mereka sejauh ini membuktikan bahwa tim asuhan mereka masih menjadi salah satu favorit untuk mengangkat trofi Piala Dunia 2026.
Akbari Danico – Redaksi
