Belgia memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 usai tampil dominan dengan mengalahkan Amerika Serikat 4-1 pada babak 16 besar. Kemenangan meyakinkan ini mengantarkan The Red Devils ke duel akbar melawan Spanyol di delapan besar.
Charles De Ketelaere menjadi bintang kemenangan Belgia lewat dua golnya pada menit ke-9 dan ke-33. Hans Vanaken kemudian memperlebar keunggulan di babak kedua sebelum Romelu Lukaku menutup pesta gol Belgia pada masa injury time. Satu-satunya gol Amerika Serikat dicetak oleh Malik Tillman pada menit ke-31.
Belgia tampil efektif sepanjang pertandingan dengan memanfaatkan setiap celah di lini pertahanan lawan. Permainan cepat dan penyelesaian akhir yang klinis membuat mereka mampu mengontrol jalannya laga hingga peluit panjang dibunyikan.
Charles De Ketelaere kembali menunjukkan kualitasnya sebagai pemain kunci Belgia. Dua gol yang dicetaknya menjadi fondasi kemenangan, sementara kontribusinya dalam membangun serangan membuat lini belakang Amerika Serikat terus berada di bawah tekanan sepanjang pertandingan.
Bagi Amerika Serikat, kekalahan ini mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026. Setelah berhasil menembus babak gugur dengan performa yang menjanjikan, langkah USMNT harus terhenti di tangan Belgia yang tampil jauh lebih tajam dan berpengalaman.
Meski gagal melangkah lebih jauh, Amerika Serikat tetap dapat mengambil banyak pelajaran dari turnamen ini. Bermain di hadapan pendukung sendiri, mereka mampu menunjukkan perkembangan yang positif dan memberikan perlawanan kepada sejumlah tim kuat sepanjang kompetisi.
Kini tantangan yang lebih besar telah menanti Belgia. Mereka akan menghadapi Spanyol di babak perempat final dalam laga yang diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di turnamen. Dengan performa impresif yang mereka tunjukkan sejauh ini, The Red Devils datang dengan kepercayaan diri tinggi untuk terus melanjutkan perburuan gelar juara dunia.
Pertemuan melawan Spanyol dipastikan menjadi ujian sesungguhnya bagi generasi emas Belgia. Jika mampu mempertahankan performa seperti saat menghadapi Amerika Serikat, Kevin De Bruyne dan kolega memiliki peluang besar untuk melangkah ke semifinal dan terus menjaga asa meraih gelar Piala Dunia pertama dalam sejarah negara mereka.
Akbari Danico – Redaksi
