Lonzo Ball dan Michael Porter Jr. menjadi sorotan setelah menyampaikan pandangan kontroversial pada Minggu (9/8) mengenai kemampuan mereka jika bermain di WNBA saat masih duduk di bangku sekolah menengah.
Pernyataan tersebut disampaikan dalam podcast Ball in the Family, ketika keduanya membahas perbedaan fisik dan pengalaman bermain basket dengan atlet profesional.
Lonzo mengatakan bahwa dirinya saat kelas 9 sudah memiliki tinggi lebih dari enam kaki dan mampu melakukan dunk. Ia bahkan merasa bisa mendominasi pertandingan WNBA dengan kemampuan fisik dan atletiknya jika mendapat kesempatan bermain sejak usia tersebut.
“Menurut saya, dengan penuh rasa hormat, Lonzo Ball kelas 9 di WNBA bakal menggila. Saat kelas 9, tinggi saya sudah lebih dari enam kaki dan saya sudah melakukan dunk. Saya masuk ke paint, dan tidak ada pemain WNBA yang melakukan hal seperti itu,” ujar Lonzo.
Sementara itu, Porter Jr. memilih usia yang lebih muda. Ia mengaku yakin dirinya saat kelas 8 sudah mampu bersaing karena memiliki pengalaman bermain menghadapi pemain perempuan yang kemudian tampil di level WNBA.
Porter Jr. menceritakan bahwa ia pernah menjadi bagian dari tim latihan saat saudara perempuannya bermain untuk University of Missouri. Dalam sesi tersebut, ia berhadapan dengan sejumlah pemain yang kemudian bermain di WNBA, termasuk Sophie Cunningham. Menurutnya, pengalaman tersebut membuat ia memiliki gambaran langsung mengenai perbedaan kemampuan fisik yang dimaksud.
“Saya pilih kelas 8. Saya punya pengalaman nyata soal ini karena saudara perempuan saya bermain di University of Missouri. Mereka meminta saya bermain sebagai tim scout dan ada beberapa pemain WNBA di sana. Saya rasa saat kelas 7 atau 8, saya sudah bermain sangat baik,” kata Porter Jr.
Pernyataan keduanya kemudian memicu perbincangan mengenai perbedaan fisik, pengalaman, dan level kompetisi antara basket putra dan putri. Meski disampaikan berdasarkan pengalaman pribadi, komentar tersebut tetap menjadi topik perdebatan di kalangan penggemar basket.
Akbari Danico – Redaksi
