Lionel Messi mengumumkan keputusannya untuk pensiun dari Timnas Argentina setelah sekitar 20 tahun menjadi bagian dari La Albiceleste. Dalam surat perpisahan yang disampaikannya pada Senin (31/8).
Messi mengatakan keputusan tersebut telah dipertimbangkan secara mendalam sejak pertandingan final terakhir yang dijalaninya bersama Argentina.
Messi mengungkapkan bahwa keputusan meninggalkan tim nasional merupakan salah satu keputusan paling berat dalam kariernya. Meski masih merasakan kesedihan, pemain Argentina tersebut menilai sekarang merupakan waktu yang tepat untuk mengakhiri perjalanannya bersama La Albiceleste.
“Ini adalah keputusan yang menyakitkan dan masih terasa sangat dalam, tetapi saya memahami bahwa ini adalah waktu yang tepat,” ujar Messi dalam surat perpisahannya.
Messi menegaskan dirinya selalu memberikan kemampuan terbaik setiap kali mengenakan seragam Argentina. Hal tersebut, menurutnya, tidak hanya dilakukan ketika tim nasional menikmati kesuksesan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi juga sepanjang periode sulit sebelum berbagai gelar berhasil diraih.
“Saya selalu berjuang dan memberikan segalanya untuk seragam ini, untuk memberikan kalian kebahagiaan dan membuat kalian bangga menjadi orang Argentina melalui sepak bola,” lanjutnya.
Dalam pesannya, Messi juga menyinggung regenerasi di tubuh Timnas Argentina. Ia menilai kini terdapat banyak pemain muda berkualitas yang datang dan layak mendapatkan kesempatan untuk melanjutkan perjalanan La Albiceleste.
Messi turut menyampaikan terima kasih kepada para pendukung yang telah memberikan dukungan selama dua dekade. Ucapan terima kasih juga diberikan kepada keluarga, pelatih, rekan setim, serta para pengurus yang pernah mendampinginya sepanjang perjalanan bersama tim nasional.
“Saya pergi dengan damai dan bangga, mengetahui bahwa bersama rekan-rekan setim, kami memberikan kalian momen-momen yang dahulu hanya bisa kami impikan,” kata Messi.
Menariknya, Messi mengungkapkan bahwa surat perpisahan tersebut sebenarnya telah ditulis pada 21 Juli, dua hari setelah pertandingan final. Namun, ia baru menyampaikannya sekarang dan mengatakan peristiwa yang terjadi terhadap ayahnya semakin meyakinkannya terhadap keputusan untuk pensiun.
Keputusan tersebut mengakhiri perjalanan panjang salah satu pemain terbesar dalam sejarah sepak bola bersama Argentina. Setelah bertahun-tahun menjadi bagian utama La Albiceleste, Messi kini akan memberikan dukungan sebagai suporter dari luar lapangan, sementara generasi berikutnya meneruskan perjalanan tim nasional.
Akbari Danico – Redaksi
