Indonesia menjadi tujuan paling populer bagi mahasiswa universitas Australia dalam program New Colombo Plan (NCP) yang dijalankan Pemerintah Australia. Popularitas tersebut mencerminkan kuatnya kemitraan pendidikan sekaligus hubungan antarmasyarakat antara Australia dan Indonesia.
Pada 2026, Indonesia mencatat jumlah peserta NCP terbanyak sepanjang sejarah program tersebut, dengan pendanaan untuk 29 penerima beasiswa, 170 peserta program satu semester, dan 691 penerima hibah mobilitas. Dalam periode Januari 2025 hingga 30 Juni 2026, lebih dari 1.300 mahasiswa Australia telah memulai studi, magang, penelitian, dan berbagai kegiatan keterlibatan masyarakat di Indonesia melalui NCP.
Kuasa Usaha Australia untuk Indonesia, Gita Kamath, mengatakan NCP berperan dalam membangun generasi pemimpin Australia dan Indonesia berikutnya. Menurutnya, pengalaman langsung mahasiswa Australia di Indonesia dapat membangun persahabatan sekaligus memperluas jaringan profesional yang akan memperkuat hubungan kedua negara.
Program tersebut juga menjadi wadah bagi mahasiswa untuk memahami Indonesia melalui interaksi langsung dengan masyarakat dan berbagai institusi. Pendekatan ini menunjukkan bahwa kerja sama pendidikan dapat menjadi fondasi penting bagi hubungan bilateral jangka panjang.
Para mahasiswa Australia mengikuti berbagai kegiatan bersama universitas, dunia usaha, dan organisasi masyarakat Indonesia. Bidang yang dipelajari mencakup kesehatan, teknik, keberlanjutan, bisnis, dan ilmu sosial, dengan sebagian peserta menjalani magang serta proyek kolaboratif.
Kegiatan tersebut memberikan kesempatan bagi mahasiswa untuk mengembangkan pengetahuan sekaligus berkontribusi terhadap pembelajaran bersama dan inovasi. Sebanyak 26 universitas Australia juga memperoleh pendanaan NCP untuk menjalankan program di Indonesia dalam putaran pendanaan 2025 dan 2026.
Salah satu program yang menonjol adalah Capstone dari RMIT University yang pada Juni hingga Juli 2026 membawa 43 mahasiswa tingkat akhir bidang Teknik dan Teknologi Komputasi ke Indonesia. Kelompok tersebut mempelajari bahasa Indonesia dan mengikuti program pendalaman budaya di Institut Teknologi Bandung (ITB), sebelum terlibat dalam berbagai kegiatan bersama lembaga swadaya masyarakat, instansi pemerintah, dan mitra industri.
Kolaborasi mereka mencakup energi terbarukan, inovasi keberlanjutan, dan teknologi yang menjadi bidang penting bagi kedua negara. Dengan skala partisipasi yang terus meningkat, NCP memperkuat posisi Indonesia sebagai mitra utama Australia dalam membangun hubungan pendidikan, profesional, dan masyarakat untuk masa depan.
Alexander Jason – Redaksi
